O ex-presidente de Portugal, Mário Soares foi homenageado hoje (10) pelo presidente da Assembléia Legislativa, deputado Vieira da Cunha (PDT), com a mais alta distinção oferecida pelo Parlamento gaúcho a personalidades que contribuíram para o desenvolvimento do Estado: a Medalha do Mérito Farroupilha.

Na ocasião, Vieira da Cunha lembrou que Mário Soares foi o primeiro presidente civil eleito diretamente pelo povo na história portuguesa, tornando-se o maior símbolo da democracia, liberdade e modernidade em Portugal. Destacou ainda que Mário Soares é um "amigo sincero do Brasil" que recebeu de braços abertos os perseguidos pelo regime ditador, dentre os quais Leonel Brizola com quem dividiu o cargo de presidente de honra da Internacional Socialista.

"Se há alguém a quem se deva o título de estadista de variadas latitudes e continentes, este é sem dúvida Mário Soares. A Assembléia Legislativa é que está engrandecida com esta homenagem, pois passa de algum modo a associar a sua história a um dos mais insignes políticos de nossos tempos. Mário Soares há de servir de exemplo às atuais e futuras gerações que queiram fazer política com dignidade, ética, coerência e espírito público", ressaltou.

O ex-presidente português, agradecido pela homenagem, afirmou que "a distinção representa, na própria história do Rio Grande do Sul, a emancipação do povo gaúcho, conquistada com a Revolução Farroupilha". A cerimônia de outorga foi realizada no Salão Júlio de Castilhos da Assembléia Legislativa.