Iniciou na vida política como líder estudantil. Em Marau foi vereador, presidente da Câmara Municipal, vice-prefeito e prefeito (2005-2008), tendo sido reeleito em 2009. Entre 2009 e 2010, foi presidente da Associação dos Municípios da Encosta Superior do Nordeste (AMESNE). Presidiu a Federação das Associações dos Municípios do RS (Famurs), de junho de 2010 a junho de 2011. Entre 2012 e 2013 presidiu a Associação dos Municípios do Planalto (AMPLA). Defende a cultura da regionalização como forma de unir forças para resolver problemas comuns aos municípios.

De acordo com o parlamentar, "os desafios são muitos, mas meu primeiro compromisso é continuar representando a região que me elegeu, defendendo as bandeiras do primeiro mandato". Zanchin pretende manter sua atuação em defesa dos municípios, da necessidade de um novo pacto federativo e do setor primário, uma vez que a agricultura é a base econômica de 80% dos municípios gaúchos. "E na construção de um Estado mais eficiente e que consiga entregar serviços à população. Para isso, precisamos resolver alguns problemas cruciais, como o enorme desiquilíbrio fiscal do RS. Atuaremos, como sempre, calcados nos princípios e valores que nos nortearam na vida pública até hoje", assegura.